Михаилу Ботвинову пришлось сменить гражданство
Чтобы стать чемпионом
Вчера на чемпионате мира по лыжным видам спорта в австрийском Рамзау российская сборная осталась без наград. Наша мужская команда в эстафете 4х10 км заняла лишь седьмое место, уступив победителям австрийцам почти три минуты! Слабым утешением может служить то, что чемпионом стал наш бывший соотечественник Михаил Ботвинов, выступающий теперь под австрийским флагом.

Триумф норвежцев прогнозировался с не меньшей уверенностью, с какой накануне все прочили победу россиянкам. Но произошла сенсация. Ее авторство в равной мере могут разделить все четверо лыжников австрийской сборной.
Маркус Гандлер, бежавший первым, вышел в лидеры на самом финише своего этапа. Он, безусловно, задал темп своим товарищам. На втором этапе Алоиз Штадлобер развил успех своего партнера: он оторвался от основных соперников — норвежца, финна, итальянца и россиянина. Третьим бежал Михаил Ботвинов, лидер австрийской сборной. Его этап считался ключевым. Ведь вслед за ним, правда, на 30 секунд позже на дистанцию ушел сам Бьорн Дэли (к слову, на этом чемпионате норвежец выглядит лишь бледной тенью самого себя годичной давности).
За несколько километров до финиша этапа норвежцам улыбнулась удача: Ботвинов на одном из спусков не удержал равновесие и упал. Мало того, что при этом он потерял несколько секунд, так еще и повредил крепление. Михаил проявил характер и не дал Дэли догнать себя. На финише их разделили всего 10 секунд.
Перед Кристианом Хофманном стояла, казалось, невыполнимая задача. Он должен был удержаться за находящимся сейчас в прекрасной форме Томасом Ольсгардом (об отрыве от чемпиона мира на дистанции 15 км австриец, скорее всего, и не помышлял), а на последних метрах попытаться с помощью спринтерского спурта вырвать "золото" у рослого норвежца, обладающего очень широким шагом и считающегося поэтому одним из лучших финишером среди лыжников. Но чудо произошло. Хофманн и Ольсгард появились на стадионе одновременно, после чего бежали рядом практически до финишной черты. А перед ней австриец сумел "выбросить" одну лыжу вперед — судьбу чемпионских медалей решил какой-то сантиметр.
А что же наши? Достойно выглядели они только на первых двух этапах. Михаил Иванов сумел удержаться в основной группе гонщиков и финишировал пятым. Алексею Прокуророву тоже в общем трудно предъявить претензии. Он закончил свой этап с небольшим отставанием от шедшего на втором месте норвежца, лидер, австриец, тоже был в зоне досягаемости. Как и на Олимпиаде в Нагано, роковым для нашей команды стал третий десятикилометровый отрезок. Сергей Крянин по-прежнему не готов выступать на высоком уровне. Он боролся лишь первые километры, а затем, что называется, встал. Финишировал он шестым, и о медалях речь уже не шла. А Владимир Вилисов, который замыкал эстафету, пропустил вперед еще и шведа.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК

Газета «Коммерсантъ» №30 от 27.02.1999, стр. 11