Лицом Jaguar станет Эдди Ирвайн
Со следующего сезона команда "Формулы-1" Stewart Racing будет называться Jaguar. А первым пилотом "Ягуара" станет Эдди Ирвайн. Ожидаемое почти в течение месяца официальное объявление об уходе ирландца из Ferrari было сделано во вторник на автосалоне во Франкфурте.

Переход Ирвайна в Stewart уже давно был секретом Полишинеля. Сразу после того, как бразилец Рубенс Баррикелло подписал контракт с Ferrari, стало ясно, что между двумя командами произошел своеобразный обмен пилотами. Оставалось только дождаться, когда он будет официально подтвержден. Вопросы относительно договора с Jaguar не раз задавали Ирвайну и в минувшие выходные в Монце. Однако ирландец упорно отмалчивался: по всей видимости, его просто попросили дождаться окончания юбилейного, 70-го, Гран-при Италии, традиционно главной гонки сезона для Ferrari.
Во Франкфурте на презентации Jaguar туман вокруг будущего Ирвайна развеялся окончательно. Президент Stewart, легендарный гонщик "Формулы" Джекки Стюарт объявил о том, что лидирующий вместе с Микой Хаккиненом в нынешнем сезоне британец подписал с его командой трехлетнее соглашение. Более того, Стюарт признался, что стороны обо всем договорились еще несколько месяцев назад: "Эдди давно принял твердое решение перейти к нам, оставалось только обговорить детали контракта".
Официально о будущих заработках пилота не сообщается, но в Монце представители Stewart говорили, что у них Ирвайн будет получать больше, чем Баррикелло в Ferrari. Называлась и конкретная цифра — $10 млн в год. Сам же Ирвайн говорит, что не менее важно, нежели солидная сумма контракта, для него то обстоятельство, что компания Jaguar, являющаяся подразделением Ford (именно она до сих пор обеспечивала Stewart двигателями), собирается щедро вкладывать деньги в автогонки. Действительно, годовой бюджет команды с новым именем будет одним из самых крупных в "Формуле" — около $150 млн. Руководители Jaguar не скрывают, что автоспорт — основная ставка в их рекламной кампании, и они сделают все, чтобы опередить здесь своих конкурентов — Mercedes, сотрудничающий с McLaren, и BMW, который со следующего года станет спонсором Williams. Между прочим, в гонках английский концерн добивался заметных успехов — например, семь раз его машины выигрывали знаменитые "24 часа Ле-Мана", но вот в "Формуле-1" он дебютант.
Добавим, что руководство Jaguar считает важным, чтобы спортивный имидж фирмы олицетворяли обязательно британские гонщики. Во многом именно поэтому владельцы компании пошли на значительные затраты по приобретению Ирвайна, а также сохранили в "конюшне" давно не блещущего Джонни Херберта.
В нынешнем сезоне Ирвайн сумел заменить в роли лидера Ferrari самого Михаэля Шумахера, и в его будущей команде на него возлагают большие надежды. "Он не только один из лучших пилотов 'Формулы', но еще и гонщик, способный определять слабые места автомобиля, помогать настраивать его. С ним мы можем добиться грандиозного прогресса",— считает Стюарт.

АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ

Газета «Коммерсантъ» №168 от 16.09.1999, стр. 11

Авторы:

Алексей Доспехов