Ной и его суррогатный ковчег
Поскольку количество исчезающих видов растет, ученые дерзнули попробовать размножать их при помощи суррогатных матерей
(Фото: Terry Whittaker - Photo Researches)
До его рождения еще целый месяц, но его гордые создатели уже выбрали для него имя: Ной. Как и его библейский прототип, Ной призван спасти оказавшихся в опасности тварей по всему миру. Однако, насколько нам известно, Бог не спешит протянуть ему свою спасительную длань. Ной - гаур, дикий бык, вольная популяция которого уменьшилась до 36 000 экземпляров. Но Ной интересен не только этим: он первое исчезающее животное, полученное путем клонирования. Если все пойдет хорошо, его исключительность этим не ограничится: Ной родится не у самки гаура, а у самой обычной молочной коровы. "Впервые животное одного вида клонируется с использованием яйцеклеток и суррогатной матери другого, - говорит д-р Роберт Ланза из массачусетской биотехнологической фирмы Advanced Cell Technology, сообщивший об исследованиях своей группы в журнале "Клоунинг". - Ной будет живым свидетельством того, что животное может вы'носить и родить здорового детеныша, являющегося клоном совершенно другого вида".
По мере того как уголков дикой природы становится все меньше, перед лицом вымирания оказывается четверть всех млекопитающих в мире, включая таких любимцев публики, как большая панда, суматранский тигр и носорог. Как сообщил недавно в своем докладе Международный союз охраны природы (IUCN), с 1996 года число подошедших к критической черте видов млекопитающих увеличилось со 169 до 180 (одних только приматов - с 13 до 19), пресноводных черепах - с 10 до 24, птиц - со 168 до 182. Будь у экологов волшебная палочка, они бы пресекли разрушение мест обитания и охоту, продолжающие отправлять все новые виды вслед за динозавром. Но поскольку чудес не бывает, они "открывают второй фронт", работая над программами размножения в неволе. В первую очередь используется искусственное оплодотворение - для оцелотов, тигров, горилл, павианов и других. Но оно требует взятия спермы. Для того, кто пытался получить сей продукт от гориллы, преимущества клонирования очевидны. Кроме того, не все живущие в зоопарках особи редкого вида способны к размножению, а клонировать можно любую. Это повысит генетическое разнообразие редких видов и предотвратит катастрофический инбридинг.
Рецепт клонирования исчезающих видов - вариант того способа, которым в 1997 году была сотворена Долли, первое в мире клонированное млекопитающее. Ланза и его коллеги сначала взяли от только что издохшего гаура клетки кожи. Потом они выделили ооциты (яйцеклетки) из обычных старых коров, убитых на скотобойне. С помощью иголки из каждой яйцеклетки удалили ядро, содержащее коровьи гены. Затем они вставили клетку гаура вместе с ядром, содержащим его ДНК, под внешнюю оболочку ооцита. Удар током слил яйцеклетку с клеткой гаура. Получившаяся клетка начала делиться, образуя шарик из клеток. Ученые выслали партию таких зародышей в Айову, где они были имплантированы суррогатным матерям-коровам.
Из 692 "спаянных" яйцеклеток 81 стала расти и развилась в зародыши по сотне клеток каждый. 44 из них были подсажены 32 суррогатным матерям. (У Ланзы была готова еще одна партия для отправки в Айову, но подвела служба ночной доставки). После выкидышей и прочих неудач остался только Ной. Но и это достижение "знаменует важную веху", сказал Йэн Уилмут - лидер команды, сотворившей Долли.
Работы по созданию "межвидовых" эмбрионов, где гены одного вида вставлены в яйцеклетку другого, поставили перед обществом ряд проблем, прежде всего этического характера. В 1998 году Advanced Cell объявила, что один из ее сотрудников вывел человеко-коровий эмбрион: Хосе Сибелли двумя годами раньше взял несколько собственных клеток и встроил в коровьи яйцеклетки. Он дорастил такой ранний эмбрион до пяти делений в чашке Петри, но остановил эксперимент до выяснения его этической допустимости. Ной - первый "химерический" эмбрион, которому позволили развиться дальше комка клеток в лаборатории в плод, обладающий всеми необходимыми органами, конечностями и даже копытами и ресницами.
Ученые намерены клонировать и другие исчезающие виды. Для этого им нужны подходящие суррогатные мамы, говорит Бетси Дрессер из Центра изучения исчезающих видов Одюбоновского института. Хотя когда самка гаура вынашивает гаура, а горилла - гориллу рождение живого детеныша вероятнее, подвергать самок редких видов тяжелой процедуре искусственной имплантации зародыша было бы не лучшим решением. Поэтому Advanced Cell ведет переговоры с Китаем о клонировании упрямо не желающей размножаться панды. Клетки от Синь-Синь (Hsing-Hsing) и Линь-Линь (Ling-Ling), последних бамбуковых медведей в национальном зоопарке, уже хранятся в морозильнике - ждут клонирования. Они будут вставлены в яйцеклетки гималайских медведей, убитых охотниками этой осенью на северо-востоке страны; такие же медведи, содержащиеся в неволе, будут суррогатными матерями.
Клонирование чего-нибудь такого же ископаемого, как персонажи "Парка юрского периода", остается фантастикой (ибо ДНК должна быть жизнеспособной). Но Ланза уже получил разрешение в Испании на клонирование букардо, горной козы, которая перешла в разряд вымерших животных, когда на последнюю представительницу вида, Селию, упало дерево. Ткани были заморожены; если удастся клонировать их в яйцеклетке самки обычного горного козла, букардо воскреснет. "Мы надеемся получить живых козлят букардо к началу лета", - говорит Ланза.
(Фото: Lynn M.Stone - Animals Animals)
Но чтобы суррогатная мама выносила эмбрион, "необходимо использовать близкородственный вид с хорошо изученной репродуктивной системой, - говорит генетик Джордж Амато из Общества сохранения дикой природы зоопарка Бронкса. - Это сильно затрудняет применение данной технологии ко многим видам, которым хочется помочь". И даже если эта задача и будет решена наукой, хранители природы беспокоятся, что на высокотехнологичное разведение будут истрачены скудные финансы, выделенные на сохранение исчезающих видов, - а ведь они могли бы спасти большее количество животных. Каждый клон будет стоить от 6 до 15 тысяч долларов, даже если Advanced Cell позволит зоопаркам использовать ее патентованную технологию бесплатно. Но ведь, к примеру, обучение егерей в Конго обошлось бы вовсе не в 15 тысяч, не говоря уже о тех миллиардах, которые необходимы для сохранения среды обитания. "Биотехнологическая корпорация все равно не стала бы финансировать проекты развития", - замечает Амато. Еще больше беспокоит то, что если ограничиться одним лишь клонированием, то Ноев ковчег ждет печальная судьба: если исчезнет дикая природа, клоны редких видов будут обречены осесть в зоопарках и практически станут "музейными экспонатами", по выражению Расса Миттермайера из Conservation International. Возможно, если бы клонирование наполнило ковчег, это побудило бы мир найти место, где животные могли бы высадиться.