| Определились все четвертьфиналисты Лиги чемпионов Стали известны все участники плей-офф турнира сильнейших команд континента. К «Барселоне», «Милану», «Реалу», «Манчестер Юнайтед» и «Ювентусу» присоединились «Валенсия», «Интер» и «Аякс». Таким образом, в восьмерку лучших клубов Старого Света вошли по три представителя Испании и Италии, компанию которым составили английский и голландский клубы. Германия осталась не у дел.
До последнего момента главная интрига сохранялась в группе «В». При различных раскладах шансы на продолжение борьбы имели все четыре команды. Однако футбольный пасьянс разложился так, что из колоды судьба выбрала «Валенсию» и «Аякс». Впрочем, и испанцы, и голландцы сами сделали все от них зависящее, чтобы фортуна оказалась на их стороне.
За «Валенсией» в Испании закрепилось прозвище «летучие мыши». И естественно, что у команды с таким названием должен быть свой Бэтмен. И он есть у «Валенсии» -- это двухметровый форвард Джон Карью. Правда, ранее Карью называли так в насмешку, помня все его многочисленные промахи. Но наконец-то у испанских болельщиков появился повод помянуть Бэтмена добрым словом. Именно Джон Карью, сделав дубль в матче с «Арсеналом», вывел свою команду в четвертьфинал лиги. Первый гол Карью забил после остроумного паса Аймара, а второй мяч -- ударом головой, буквально воспарив над штрафной площадкой «Арсенала». «Может, это была не самая лучшая игра команды, но Карью провел выдающийся матч», -- заметил тренер «Валенсии» Рафаэль Бенитес.
Нельзя сказать, что «канониры» отсиживались в обороне. Наоборот, временами «Арсенал» выглядел намного предпочтительнее хозяев поля. Однако испанский голкипер Каньисарес действовал выше всяких похвал, не щадя себя в единоборствах. Самоотверженность вратаря стала причиной его травмы -- в одном из столкновений голкиперу сломали скулу. Однако заменивший Каньисареса Палопп продолжил его дело. «Наше поражение -- выдающаяся несправедливость, мы не заслуживали его, -- заявил наставник англичан Арсен Венгер. -- Но я не собираюсь никого винить. Все мы в одной лодке, и это катастрофа для всех нас».
В этом матче проиграл не только «Арсенал», но и «Рома». Итальянцы получали шанс на выход из группы лишь в случае ничьей или поражения «Валенсии». Но «Рома», пропустив на первой минуте, поставила себя в неудобное положение перед своими же болельщиками и стала первой итальянской командой, выбывшей из лиги. Теперь президент «Ромы» имеет полное право исполнить свою угрозу: полностью разогнать команду, продав большую часть игроков. А вот главного тренера Фабио Капелло, который давно просится в отставку, в наказание могут заставить исполнять свои обязанности еще год.
Зато легко свою задачу решил другой итальянский клуб -- «Интер». Сейчас лишь ленивый не обыгрывает некогда грозный «Байер», а «Интеру» в трудолюбии не откажешь. Более того, гости могли выиграть и с крупным счетом, но Морфео не реализовал пенальти. Не захотела терять очки в ничего не значившем для нее матче «Барселона». Все радужные надежды наставника «Ньюкасла» сэра Бобби Робсона разрушил Белами, загубивший несколько опасных моментов.
Группа «А» И В Н П М О | 1. «Барселона» | 6 | 5 | 1 | 0 | 12--2 | 16 | | 2. «Интер» | 6 | 3 | 2 | 1 | 11--8 | 11 | | 3. «Ньюкасл» | 6 | 2 | 1 | 3 | 10--13 | 7 | | 4. «Байер» | 6 | 0 | 0 | 6 | 5--15 | 0 |
«Байер» -- «Интер» 0:2, «Ньюкасл» -- «Барселона» -- 0:2
Группа «В» И В Н П М О | 1. «Валенсия» | 6 | 2 | 3 | 1 | 5--6 | 9 | | 2. «Аякс» | 6 | 1 | 5 | 0 | 6--5 | 8 | | 3. «Арсенал» | 6 | 1 | 4 | 1 | 6--5 | 7 | | 4. «Рома» | 6 | 1 | 2 | 3 | 7--8 | 5 |
«Рома» -- «Аякс» -- 1:1, «Валенсия» -- «Арсенал» -- 2:1 Андрей ВДОВИН |
