Российские ученые первыми в мире опустились на дно океана в районе Северного полюса и установили на глубине 4261 метр флаг России из титанового сплава. На борту «Академика Федорова» за действиями Высокоширотной арктической экспедиции, организованной известным полярником Артуром Чилингаровым, следит обозреватель «Огонька» Елена КУДРЯВЦЕВА

Елена КУДРЯВЦЕВА, Москва - Мурманск - Земля Франца-Иосифа - Северный полюс

Всю ночь снится, что кто-то волочет огромные санки по асфальту — с таким скрежетом ледокол «Россия» продирается к Северному полюсу. Здесь толщина льда достигает 12 метров, а поэтому ледокол все время приходится поворачивать то вперед, то назад, чтобы обколоть лед вокруг застрявшего «Академика Федорова». Когда льдины попадают под «Академика», судно начинает дрожать всем корпусом, будто от нестерпимого холода.

— Ледокол никогда не ходит прямо, — говорит начальник отряда ледового обеспечения Сергей Фролов, настоящий морской волк с огненно-рыжей бородой, похожий на голливудского пирата. — У нас есть генеральное направление — двигаться вдоль 60-го меридиана, но лед везде разный. Нам нужно знать, где ледяной покров разрывается сильнее, где есть каналы, полыньи и разводьи. Прямой путь — не самый короткий.

Влажный ветер сбивает с ног. Палуба покрылась коркой льда, на перилах — вода. Ботинки и перчатки моментально отсыревают. Единственное спасение — ватные непромокаемые комбинезоны, которые делают участников экспедиции похожими на неповоротливых пингвинов. Но на третий день все привыкают к своему полярному облачению, и члены экспедиции начинают просто летать по вертикальным железным лестницам, связывающим самую нижнюю палубу, где живут несколько участников будущей 35-й дрейфующей полярной станции и ученые, с самой верхней — вотчиной радистов. Иногда на палубе появляется хмурый боцман в синем комбинезоне и напоминает, что за перила нужно держаться двумя руками и ни в коем случае не попадать в особо охраняемые зоны. Например, нельзя ходить в носовую часть, где в ангаре стоят «Миры» — два глубоководных обитаемых аппарата, которые первыми в мире должны погрузиться на дно Ледовитого океана.

— Арктика до сих пор остается одной из самых малоизученных территорий, особенно в ее глубоководной части, — говорит научный руководитель экспедиции Владимир Соколов. — Пуск «Миров» на глубину свыше четырех тысяч метров в географической точке Северного полюса можно сравнить с высадкой человека на Луну.

СЕВЕРА БОЛЬШЕ НЕТ

Чем ближе к полюсу, тем оживленнее на судне. Создается абсолютное ощущение Нового года, только вместо телевизора с президентом перед глазами экран GPS-навигатора. Цифры лихорадочно бегут, и вдруг появляется заветная девяностая параллель. В этот момент ощущаешь себя Алисой в Зазеркалье, потому что вокруг говорят: «Все. Севера больше нет. Теперь все дороги ведут на юг». Стрелка компаса вертится с места на место, как будто не знает, куда показывать. Магнитный полюс Земли не совпадает с географическим, но расстояние здесь до него слишком мало, чтобы дать верное направление. Кажется, мы действительно забрались на самую вершину, и стоит чуть-чуть сдвинуться, как судно покатится под горку.

— «Академик Федоров» достиг Северного полюса! — объявил научный руководитель экспедиции Владимир Соколов по громкой связи. — Добраться до этой географической точки удается далеко не каждому человеку в своей жизни.

Всю ночь участники экспедиции загорали на вертолетной площадке, размахивали флагом России и фотографировали упитанного белого медведя, подошедшего к борту. А утром обитатели нижней палубы, которые восемь дней путешествия разглядывали из окон необитаемые льды, вдруг увидели людей.

ЖИЗНЬ ВО ТЬМЕ

Ледовые специалисты в оранжевых куртках деловито расхаживали по льду, бурили лунки и крепили ледовые якоря — массивные бревна на тросе. «Академик Федоров» пришвартовался на Северном полюсе, чтобы погрузить «Миры» на глубину 4300 метров. Что происходит на такой глубине подо льдом — никто не знает.

— Кто там предположительно обитает? — спрашиваю ведущего научного сотрудника лаборатории донной фауны Института океанологии РАН Сергея Галкина.

— До сих пор это не известно. Подобных работ не проводилось в силу труднодоступности района, — отвечает доктор. — Все зависит от того, что в этой точке представляет собой дно: если там котловина, то живности будет мало, если возвышенность — мы увидим губки, крупных, величиной до полутора метров, кишечнополостных, разноцветных афиур, похожих на морские звезды.

Дело в том, что придонная жизнь в океанах концентрируется на возвышенностях: чем меньше глубина, тем проще выжить, проще найти пищу, прибиваемую различными течениями. Так как дно в точке Северного полюса изучено плохо, до сих пор непонятно, проходят ли там отроги подводного хребта Ломоносова или нет.

— Погружение обитаемых аппаратов на такую глубину — это новая визуальная форма изучения дна, — говорит Сергей Галкин, — которая до этого была доступна только для наземных систем.

Чтобы поймать подвижную живность, которую сложно ухватить манипулятором, ученые во время погружения установят на глубине 4300 метров ловушку с приманкой. Правда, чтобы поймать рыбу таким образом, необходимо время, желательно — пару дней. А нам остается надеяться, что в этот момент на дне окажется очень глупая и очень голодная рыба. Мы все очень ее ждем.

ЖЕЛТОЕ ДНО

Всю ночь «Академик Федоров» простоял с включенными подруливающими устройствами — напор воды разгонял льды в полынье, куда должны уйти «Миры». На палубе — нервное ожидание. Через несколько минут начнется первое в мире погружение на дно океана в районе Северного полюса.

— Самое сложное — вернуться назад, попасть в полынью, — говорит руководитель экспедиции Артур Чилингаров. — Но наш спуск нужен для изучения внешних границ континентального шельфа и дальнейших исследований углеродных ресурсов в этом районе Мирового океана. Это очень серьезная заявка России на подтверждение статуса главной арктической державы.

Экипажи вышли на нижнюю палубу. В первом глубоководном обитаемом аппарате опускается конструктор и пилот «Миров» Анатолий Сагалевич, Артур Чилингаров и депутат Госдумы Владимир Груздев. В «Мире-2» — пилот Юрий Черняев и два иностранца — австралиец Майкл Мак-Дауэл и бизнесмен Фредерик Паулсен из Швейцарии. Стоя на пороге трюма, Чилингаров еще раз подчеркивает, что первыми на дне Северного Ледовитого океана окажутся русские.

Грузовые краны по очереди поднимают из ангаров «Миры», чтобы аккуратно опустить их на воду. Время — 9:30. Несколько минут, и на черной поверхности не остается ничего, кроме небольшого радужного следа. На судне записывают координаты ухода аппаратов. Кто-то в толпе говорит: «Остается перекреститься и ждать». У правого борта стоит Геннадий Кадачигов. Он как никто хорошо представляет чувства тех, кто уходит на глубину. Геннадий Николаевич первым в мире погрузился под лед на Северном полюсе в 1968 году.

— Стоит один раз попробовать опуститься здесь в ледяную глубину, чтобы осознать, что все эти люди — герои, — говорит пловец-подводник, — я нахожусь на борту в качестве консультанта, но если произойдет внештатная ситуация, например если они не смогут выбраться из-под льда, мы всегда придем на помощь.

Когда представляешь себе толщину воды в четыре километра, варианты внештатных ситуаций лезут в голову сами собой, поэтому, когда в 12:08 первый аппарат благополучно достигает отметки 4261 метр, на судне облегченно вздыхают.

— «Мир-1» опустился на грунт. Дно желтое, неровностей нет, — раздается из динамиков приглушенный голос, и все, кто есть на судне, аплодируют, — ищем место, чтобы установить титановый флаг России.

В тот момент, когда аппарат выбирал под водой точное место географической точки полюса, в рулевой рубке капитана раздается звонок с МКС — космонавты передают привет подводникам.

Чем дольше отсутствовали «Миры», тем больше льда приносило течение, так что полынья в некоторых местах превратилась в ледяной лабиринт. Около шести вечера первый аппарат подошел к поверхности. Его силуэт показался в узкой щели между льдинами и ушел под воду, потом «Миру» не дала подняться волна от подруливающего устройства, и аппарат снова ушел под лед. Около часа пилот искал место, пригодное для всплытия, а участники экспедиции перебегали от борта к борту, пытаясь разглядеть оранжевый корпус. Наконец, в 18:15 «Мир-1» всплыл.

Сначала из открытого люка аппарата показался российский флаг, следом — первый экипаж.

— Мы опередили все страны и первыми увидели дно Северного Ледовитого океана, — сказал пилот Анатолий Сагалевич. — Я не думаю, что кто-то в ближайшее время окажется там, но если все-таки они придут, то увидят там российский флаг и это самое главное.

На дне океана оказался тончайший ил, нижний слой которого образовался сотни тысяч лет назад. Ученые раскладывают вязкую коричневую массу по пробиркам и заливают формалином для фиксации. После анализа отложений можно будет узнать, что именно происходило в этой точке земного шара тысячи и миллионы лет назад.

ГОРДЫЙ ГЛУПЫШ

Впрочем, одним погружением миссия Высокоширотной арктической экспедиции не ограничивается. Еще раньше борт «Академика Федорова» покинула группа орнитологов, которые высадились на небольшом острове Хейса, чтобы в рамках российско-норвежского проекта изучать популяцию редкой белой чайки. На острове орнитологи поселятся в маленькой полярной обсерватории, чтобы считать, кольцевать и забирать у птиц анализы, в том числе и на птичий грипп. С собой орнитологи везут пять килограммов превосходного украинского сала — любимую приманку для пернатых.

— В принципе для работы нам бы больше подошел соседний с Хейсом остров, — говорит начальник биологического отряда экспедиции орнитолог Мария Гаврило. — Но там нам бы пришлось жить в палатках, а значит, ставить заграждения от медведя и выставлять круглосуточную вахту. В прошлую экспедицию мы отпугивали хищников трижды.

На Северный полюс белые чайки не долетают. Зато там можно увидеть моек и глупышей. Кстати, глупыш олицетворяет для русского народа Октябрьскую революцию 1917 года. Именно его Максим Горький воспел под народным названием «буревестник».

… Вечером, когда солнце в очередной раз безуспешно пытается опуститься к горизонту, академики собираются в столовой.

— Вторая смена — полчаса на ужин! — на всякий случай предупреждает дежурная, выставляя дымящиеся тарелки с острым харчо.

Чтобы накормить академиков, шеф-повар судна Александр Катаев закупил пять тонн картошки и три тысячи буханок хлеба. Картошка заполняет собой просторное помещение величиной со школьный спортивный зал, а вот хлеб на судне везут замороженным, а перед подачей разогревают в пароварке.

— Для полярников еда — это вопрос жизни, — говорит шеф-повар. — В Антарктиде было много случаев, когда человек уходил на день и пропадал на неделю. Поэтому продукты всегда должны быть с собой.

После погружения для академиков был приготовлен редкий полярный деликатес — яичница из 360 яиц.

«МИРЫ» ВЗБУДОРАЖИЛИ МИР

«Если это трудное полярное погружение окажется успешным, то команда подводной лодки войдет в число героических российских исследователей наравне с Юрием Гагариным, первым человеком в космосе, но это не решит больной вопрос о том, кому принадлежит дно Северного океана».
The Independent, Великобритания

«Сенатор Ричард Лугар, выступая в конгрессе, заявил, что притязания России на эту зону, богатую сырьем, противоречат интересам США. Однако если Вашингтон не ратифицирует Конвенцию ООН по морскому праву (чего он так и не сделал с 1982 года), то у Америки вообще не будет права голоса в этом споре».
Time, США

«Мы считаем вполне законными попытки российского правительства обосновать свои территориальные претензии в Арктике, опираясь на положения Конвенции ООН по морскому праву. Однако этот вопрос должен быть тщательно изучен соответствующими международными органами».
Том Кейси, представитель Госдепартамента США

«У Канады нет выбора, когда речь заходит о том, чтобы защищать наш суверенитет над Арктикой. Либо мы будем ее использовать, либо мы ее потеряем. Но Арктика является ядром национальной идентичности и несет в себе значительный потенциал для нашего будущего».
Премьер-министр Канады Стивен Харпер

«Русские опустили свой флаг под воду не просто для того, чтобы покрасоваться. Это было сделано для демонстрации того, что Россия претендует на данную часть Арктики… Свободный мир должен получить свою долю энергетических ресурсов, если они имеются под Арктикой».
Daily Telegraph, Великобритания

Фото: REUTERS TV; НИИ АРКТИКИ И АНТАРКТИКИ/ИТАР-ТАСС

Первые под полюсом