Число сотрудников посольства США в Минске сократят до 17 человек

Численность сотрудников американского посольства в Минске будет завтра сокращена до 17 человек. Как заявил временный поверенный в делах США в Белоруссии Джонатан Мур, это делается по требованию властей республики. В дипмиссии не смогли ответить на вопрос, как граждане Белоруссии будут теперь получать американские визы, передает «Эхо Москвы».

Сокращение числа американских сотрудников произошло в рамках общего обострения белорусско-американских отношений. На прошлой неделе американское посольство в Минске приостановило выдачу виз гражданам Белоруссии в ответ на давление со стороны белорусских властей, которые потребовали сократить персонал посольства. До этого белорусские власти вынудили посла США в Минске Карен Стюарт вернуться в Вашингтон.

Вашингтон требует от Минска освобождения заключенных в тюрьму оппозиционеров. Недавно были освобождены пять человек, которых США считают политическими заключенными. Однако бывший кандидат в президенты Александр Козулин, у которого недавно умерла жена, продолжает сидеть в тюрьме за организацию массовых беспорядков после выборов 2006 года. А недавно, 12 марта, в Минске был арестован вместе с помощником нью-йоркский банкир и американский гражданин Эммануил Зельцер. Причина ареста остается неясной.

Резкое обострение было вызвано как раз тем, что США, пытаясь воздействовать на Белоруссию, ввели санкции против крупнейшего белорусского государственного концерна «Белнефтехим» и его дочерних предприятий. Американским компаниям запрещено сотрудничать с «Белнефтехимом», а все активы предприятия в США были заморожены. Первые санкции были введены в ноябре 2007 года, а 6 марта, Минфин США поместило на своем сайте «дальнейшую конкретизацию санкций в отношении «Белнефтехима».

Экономические санкции серьезно вызывают серьезное беспокойство в Минске. В минувшую среду пресс-секретарь МИД Белоруссии Андрей Попов заявил, что будущее белорусско-американского диалога зависит от полной отмены санкций США. «Белоруссия не была заинтересована в той напряженности, которая сложилась в белорусско-американских отношениях», – сказал он.

Последним эпизодом в противостоянии стало «шпионский скандал», опять же связанный с американским посольством в Белоруссии.