05 марта 2010, 16:41 Бизнес

Британская «Независимая» продалась Лебедеву

Андрей Ковалевский

Российский бизнесмен Александр Лебедев, которого западная пресса обычно представляет как «миллиардера и выходца из КГБ», купил лондонскую левоцентристскую газету The Independent с ее воскресным приложение The Independent Sunday. Как сообщает в пятницу газета Times со ссылкой на собственные источники, сделка была заключена еще в четверг, однако официально объявить о финале переговоров стороны должны в пятницу. Предполагается, что за оба издания, терпящих многомиллионные убытки, Лебедев заплатил 1 фунт стерлингов.

Сделке предшествовала встреча Лебедева на Даунинг-стрит, 10 с премьер-министром Великобритании Гордоном Брауном, который хотел лично «посмотреть» на будущего владельца влиятельной общенациональной газеты. Согласно источникам, встреча прошла для российского бизнесмена удачно. Обычные же британцы к Лебедеву относятся с большим подозрением. В начале февраля глава парламентского комитета по культуре, медиа и спорту Джон Виттиндейл тоже собирался лично встретиться с Лебедевым, чтобы получить ответы на «серьезные вопросы». Виттиндейл хотел узнать, на какие деньги будет куплена газета и не станет ли влиятельная британская газета рупором Кремля в Британии. Сам Александр Лебедев еще раньше давал понять, что он радеет за английскую свободу печатного слова.

Это уже вторая покупка газеты Лебедевым за символические деньги. В январе прошлого года за британскую Evening Standard российский бизнесмен также заплатил 1 фунт стерлингов. Тогда он заявлял, что «заинтересован в служении делу свободы и независимости печатных СМИ», и обещал не вмешиваться в редакционную политику газеты, если станет ее владельцем. «Это не мой способ делать деньги, я просто хочу объяснить людям, что газеты ― это то, что они должны холить и лелеять», ― рассказывал российский предприниматель. Впоследствии, чтобы повысить тиражи и доходы от рекламы, Лебедев стал распространять Evening Standard бесплатно. Ожидается, что The Independent постигнет та же участь.
Times полагает, что главный редактор The Independent Саймон Келнер останется на своем посту, но будет подчиняться Джорди Крейгу, бывшему издателю журнала Tatler, которого Лебедев назначил руководить газетой Evening Standard. «Предполагают, что Лебедев все еще может привлечь какого-либо обладателя громкого имени для руководства этими газетами. Говорят, что в числе желанных кандидатов бывший генеральный директор BBC Грег Дайк и ведущий программы вечерних новостей Джереми Пакстон», — подчеркивает Times.