Сегодня лётчику-космонавту СССР, дважды Герою Советского Союза Виталию Севастьянову исполнилось бы 75 лет, а первой в мире партии в шахматы "Космос-Земля" ровно 40 лет и один месяц

Виталий Иванович Севастьянов родился 8 июля 1935 года в городе Красноуральске Свердловской области. В 1967 году был зачислен в отряд советских космонавтов, проходил подготовку к полетам на кораблях типа "Союз" и к экспедиции на Луну, входил в состав одного из первых "лунных" экипажей (командир - Павел Романович Попович).

Вошел в число "подписантов" письма в Политбюро ЦК КПСС в 1968 году с просьбой разрешить лететь к Луне немедленно, невзирая на аварии (предложение обосновывалось тем, что полет с космонавтом на борту повысит надежность по сравнению с неудачными испытательными полетами в автоматическом режиме).

Выполнил полет вместе с Андрияном Николаевым на борту "Союза-9" с 1 по 19 июня 1970 года, совершив 286 оборотов вокруг Земли и пролетев около 11,9 миллиона километров за 17 суток 16 часов 58 минут 55 секунд. Экипаж установил абсолютные мировые рекорды по продолжительности космического полета и пройденному расстоянию. В категории многоместных космических кораблей (в автономном полете без стыковки к орбитальной станции) эти достижения остаются рекордными и по сей день.

9 июня 1970 года космонавты Севастьянов и Николаев впервые в истории человечества сыграли, как пишет Пресс-служба Роскосмоса, партию в шахматы с представителями Земли - генералом Каманиным (начальником отряда космонавтов) и летчиком-космонавтом Горбатко. Связь между игроками осуществлялась по радио. Матч, продолжавшийся около 6 часов, получил название "Космос - Земля".

После возвращения на Землю космонавты испытали значительные трудности с привыканием к земной гравитации и нуждались в медицинской помощи - более шести суток они не могли самостоятельно ходить и находились в госпитале под наблюдением врачей. Здоровье космонавтов восстановилось, однако негативные с точки зрения медицины результаты этого полёта заставили пересмотреть взгляды на продолжительность безопасного для здоровья пребывания человека в космосе, и разработать методики, обеспечивающие физиологическую нагрузку на организм в ходе полёта для сохранения здоровья.

С 24 мая по 26 июля 1975 года вместе с командиром экипажа Петром Климуком совершил второй полёт на корабле "Союз-18" со стыковкой с орбитальной станцией "Салют-4". Продолжительность полета составила 62 суток 23 часа 20 минут.

Всего Виталий Севастьянов провел в космосе 80 суток 16 часов 19 минут 3 секунды.

С апреля 1985 года работал заместителем начальника отдела НПО "Энергия". В 1988 году начал подготовку по программе длительного полёта на орбитальный комплекс "Мир". С марта 1990 года проходил подготовку в качестве бортинженера дублирующего экипажа космического корабля "Союз ТМ-10".

30 декабря 1993 года Виталий Иванович уволился из НПО "Энергия" и отряда космонавтов в связи с переходом на работу в Государственную Думу Российской Федерации.

Много лет подряд Севастьянов вёл на Центральном телевидении передачу "Человек. Земля. Вселенная".

Виталий Иванович Севастьянов скончался 6 апреля 2010 года в Москве на 75-м году жизни. Похоронен на Останкинском кладбище рядом с могилой жены.