Шаттл «Атлантис» приземлился в последний раз

Шаттл «Атлантис» вернулся на землю из миссии STS-135, завершив американскую программу шаттлов. Об этом сообщается в четверг, 21 июля, на сайте NASA.

«Атлантис» успешно стартовал 8 июля. Шаттл доставил на МКС четыре тонны груза, в основном продовольствия. С борта шаттла также запустили сверхмалый спутник «ПикоСат» (PicoSat). Экипаж последней экспедиции состоял из четырех человек: командира Кристофера Фергюсона, пилота Дугласа Херли, специалистов полета Сандры Магнус и Рекса Уолхейма.

По возвращению из последней экспедиции «Атлантис» станет экспонатом в космическом центре Кеннеди, сообщает BBC. В общей сложности он летал в космос 33 раза.

Общая продолжительность программы шаттлов, с учетом времени создания этих многоразовых космических кораблей, составила 39 лет. Всего в космос шаттлы отправлялись 134 раза, два полета завершились аварийно, погибли 14 астронавтов. Общая стоимость полетов кораблей, по расчетам NASA, составила примерно 209 млрд долларов (без учета последнего полета «Атлантиса»).

Закрытие программы космических челноков означает, что в течении ближайших трех или четырех лет США не смогут сами отправлять космонавтов на орбиту. Первое время МКС будут обслуживать исключительно российские корабли «Союз», а затем на рынок выйдут коммерческие компании, на кораблях которых NASA будет покупать места.