Профессор Израильского технологического института Даниэль Шехтман, удостоившийся Нобелевской премии по химии за 2011г., во многом должен благодарить геологов, обнаруживших уникальный природный минерал икозахедрит в России. Этот квазикристалл был найден сравнительно недавно в бассейне реки Хатырка на юго-востоке Чукотки.

В 1982г. Д.Шехтман впервые выдвинул идею о наличии в природе квазикристаллов – веществ, обладающих точечной симметрией икосаэдра (в частности, осью симметрии пятого порядка, невозможной в трехмерной периодической решетке.), а также десяти-, восьми- и двенадцатиугольника.

В 1984г. совместно с израильтянином И.Блехом, а также американцем Дж.В.Каном и французом Д.Гратиасом квазикристаллы были созданы в ходе экспериментов по дифракции электронов на быстроохлажденном сплаве алюминия и марганца, образовавшемся при сверхбыстром охлаждении расплава.

Однако исследователи долгое время полагали, что в природе квазикристаллов не существует. Обнаружение природного минерала икозахедрита на Чукотке развеяло эти сомнения и подтвердило догадки Д.Шехтмана, сделав его одним из самых известных ученых-химиков.

В настоящее время активно проводятся эксперименты с использованием квазикристаллов в различных типах продукции, в частности в сковородках и дизельных двигателях. Несколько шведских компаний запатентовали изделия на основе квазикристаллов.

Д.Шехтман родился в Тель-Авиве в 1941г., окончил Израильский технологический институт в Хайфе в 1972г. и с тех пор работает там одним из преподавателей. В декабре 2011г. Д.Шехтману будет вручена Нобелевская премия и премиальные в размере 10 млн шведских крон (1,41 млн долл. США).

Российский минерал принес Д.Шехтману Нобелевскую премию