НАСА назвала «шорт-лист» частных разработчиков замены шаттлов

Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA) определилось с тремя компаниями, которым будет поручено заниматься разработкой и испытаниями многоразовых космических кораблей, идущих на замену шаттлам, сообщает BBC.

В список «счастливчиков» вошла калифорнийская компания SpaceX, которая в конце мая отправила в космос корабль-челнок Dragon («Дрэгон»). Аппарат в автоматическом режиме совершил старт, пристыковался к МКС, а затем вернулся на Землю. Это был первый полет «Дрэгона», он преследовал испытательные цели.

Соглашения о дальнейшем сотрудничестве были также подписаны с аэрокосмическим гигантом Boeing и корпорацией Sierra Nevada.

С этим компаниям подписаны контракты на дальнейшие исследования. В ближайшие 21 месяц NASA выделит им 1,1 млрд долларов. Большую часть суммы ─ 460 миллионов долларов ─ получит Boeing, который разрабатывает космическую капсулу CST-100. В этом аппарате могут разместиться до семи астронавтов. Он предназначен как для полетов на орбиту, так и для непродолжительных космических экспедиций. Еще 440 млн долларов от этой суммы получит SpaceX. Sierra Nevada Corporation, которая в настоящее время разрабатывает проект минишаттла Dream Chaser, стартующий при помощи ракетоносителя Atlas V, получит оставшуюся часть.

Вопрос о кораблях, которые должны прийти на смену шаттлам, встал перед NASA задолго до того, как челноки «ушли на покой» в конце 2010 года. На уровне президента США Барака Обамы Было решено, что американских астронавтов на орбиту будет доставлять частный космический транспорт. На эти цели из бюджета в виде грантов частным компаниям было решено потратить шесть миллиардов долларов. Вся сумма была рассчитана на пять лет. В 2011 году планировалось потратить 500 млн долларов.

В «лонг-лист» вошли пять компаний: Sierra Nevada, Boeing, United Launch Alliance, Blue Origin of Kent и Paragon Space Development, которым досталась десятая часть бюджета. Примечательно, что SpaceX, которая на данный момент считается фаворитом гонки за создание нового космического корабля, в «лонг-лист» NASA не попала.

В настоящее время американское аэрокосмическое управление, которое с конца 2010 года не имеет собственных средств доставки грузов на околоземную орбиту, пользуется услугами российских ракетоносителей «Союз».