Космический аппарат Rosetta Европейского космического агентства (ESA) впервые близко подошёл к комете, сообщается на сайте ESA.

В данный момент комета 67P/Чурюмова — Герасименко находится на полпути между орбитами Юпитера и Марса. На расстоянии примерно 405 млн километров от Земли она движется со скоростью около 55 тысяч км/ч. Rosetta находится от неё примерно в 100 км. В течение следующих шести недель аппарат приблизится к ней сначала на 50 км, а потом ещё на 20 км. С расстояния 30 км до поверхности кометы Rosetta сбросит спускаемый аппарат Philae, который будет удерживаться у небесного тела с помощью двух гарпунов. Цель миссии Rosetta — исследование кометы как небесного тела, которое сформировалось до появления планет. Учёные надеются получить данные о том, как Солнечная система выглядела до появления крупных небесных тел и, возможно, о том, как кометы повлияли на формирование жизни на Земле.

Rosetta запустили 2 марта 2004 года. За 10 лет аппарат совершил три гравитационных манёвра, облёт Земли, Марса, астероидов Šteins и Lutetia. После спуска аппарата Philae начнутся исследования ядра и грунта кометы, а также изменения её активности с течением времени. Концепция миссии Rosetta сформировалась в 1970-х годах, в 1993 году она была окончательно утверждена. Фотографии о миссии Rosetta можно посмотреть во Flickr ESA.

Фото дня: первые снимки кометы с близкого расстояния