Девушки на занятиях в автомобильной мастерской

Иван Баранцев, фото Library of Congress

9 февраля 1927 года фотограф запечатлел четырех школьниц в комбинезонах и с одинаковыми прическами на прямой пробор, изучающих на практике устройство автомобиля. Грейс Херд, Эвелин Харрисон и Коринна Ди Джулиан позируют у мотора, из-под машины выглядывает Грейс Вагнер. На фото всем им по 16 лет, все четверо из Вашингтона, учатся в центральной средней школе и в мастерской, по-видимому, оказались сразу после уроков: под штанинами комбинезонов видны чулки и повседневные туфли.

Из четырех девушек больше всех прославилась Эвелин Харрисон. Через год газета The Washington Post писала о ней как о первой студентке, поступившей на инженерную специальность в Университете Мэриленда. Журналистам Эвелин объяснила свой выбор "комплексом мальчика" и рассказала, что "всю свою жизнь хотела делать то, что делали мужчины в ее семье", а также с гордостью отметила, что уже в школе прошла курс обучения на автомобильного механика. В 1932 году газета The Washington Post вновь написала об Эвелин Харрисон, на этот раз как об обладательнице диплома по специальности "Гражданское строительство".

Вряд ли кто-то из девушек догадывается, что их наглядное пособие спустя 100 лет станет настоящим раритетом. Автомобили марки Stephens выпускались в городке Фрипорт штата Иллинойс с 1916 по 1924 год компанией Stephens Motor Branch, дочерним предприятием производителя сельскохозяйственных плугов Moline Plow Company. Всего за восемь лет изготовили около 35 000 машин, а на сегодняшний день известно о существовании только 20 экземпляров. Марка Stephens за свой недолгий век ничем особенным не прославилась и известна сегодня лишь по этому снимку с вашингтонскими девушками, изучающими устройство автомобиля.

Что тогда изучали кроме общей теории двигателей внутреннего сгорания? На стене в мастерской висит карта смазки шасси автомобиля Buick Model Six, насчитывающая более 30 точек для шприцевания солидолом. Для этой операции требовалось прилично поползать под машиной, что и изображает Грейс Вагнер, хоть у нее в руках почему-то оказались пассатижи с изменяемым захватом. Освежать смазку приходилось во многих местах: рессорные ушки, рулевые тяги, педальный узел, стартер, генератор. Впоследствии многое из этого вовсе исчезло из автомобилей, а остальное стало необслуживаемым.

Колеса тех лет жестко крепились к ступице, поэтому снять можно было только обод с покрышкой. Такая конструкция считалась прогрессивной и удобной: десятилетием ранее встречались еще и несъемные обода - в случае прокола шину монтировали на вывешенном домкратом колесе. Для замены покрышки со съемным ободом требовалось лишь открутить шесть гаек. К середине 1930-х и такие колеса окончательно ушли в прошлое, уступив место стальному штампованному диску с отверстиями под болты. Зимней резины с шипами или липучкой в 1927 году не было: ее заменяли цепи противоскольжения на задних колесах.

От шестнадцати и старше