Рядом со Стоунхенджем обнаружена гигантская ритуальная арена

Археологи нашли остатки массивного каменного сооружения, скрытого под слоем травы и почвы, в нескольких километрах от Стоунхенджа. Ученые предполагают, что возраст каменного монумента превосходит 4500 лет, сообщает британская Guardian.

Сооружение находится в 3,2 километра от Стоунхенджа и состоит из 90 огромных камней – 30 хорошо сохранившихся камней высотой 4,5 метра и фрагментов еще 60-ти. Все вместе они расположены в форме буквы «С», открытая часть которой направлена к реке Эйвон. Исследователи использовали специальный радар, чтобы получить изображение камней, так как они покрыты слоем почвы на изгибе реки.

По мнению ученых, находка может стать крупнейшим доисторическим памятником в Европе.

«Мы начинаем открывать каменный монумент, сохранившийся под пластом почвы, крупнейший из обнаруженных в Британии и, возможно, Европе, – заявил Винс Гаффни, археолог из университета Брэдфорда. – Это археология на стероидах».

Предполагается, что камни были собраны в С-образную форму более 4500 лет назад и представляли собой южную часть гигантской ритуальной арены, «суперхенджа» Даррингтон-Уоллс, расположенную в естественном углублении местности. Обнаруженные камни лежат, но ученые считают, что изначально они были установлены вертикально, а затем опрокинуты; со временем их занесло почвой.

Древнее поселение Даррингтон-Уоллс считается крупнейшим известным памятником-хенджем. Он имел 1 милю (1,6 километра) в окружности, был окружен рвом и насыпью высотой 1 метр и шириной 40 метров. Внутри монумента находятся ограждения и остатки более позднего поселения.

Археологические работы в графстве Уилтшир ведутся в рамках проекта Stonehenge Hidden Landscape Бирмингемского университета. Сам Стоунхендж находится в центре территории площадью около 10 квадратных километров с захоронениями, котлованами сооружений и религиозными зданиями, в 2014 году исследователи обнаружили в этом районе 17 ранее неизвестных часовен и элементы других сооружений. Эти находки позволили ученым заговорить о перевороте в привычном восприятии Стоунхенджа и новой главе в его истории: ранее считалось, что этот памятник стоит изолированно, теперь стало очевидно, что это не так.