Точка соприкосновения космоса с Землей: сибирские исследователи побывали в метеоритном кратере

Миллион лет назад на территорию современного Казахстана рухнул метеорит. Следы этой катастрофы манят ученых до сих пор. Образовавшийся кратер местные зовут «гиблым местом», а исследователи — самой удивительной точкой соприкосновения космоса с Землей.

В моих руках кусок хвоста древнего кальмара, которому, судя по всему, 250 млн лет. А еще кусочек космического никеля, прилетевшего к нам прямо с неба. Все эти сокровища мне вручил экскурсовод Большого новосибирского планетария Олег Кашин, который недавно вернулся из Казахстана. Там он вместе с коллегами из Омского планетария исследовал дно кратера Жаманшин, собирал образцы и пытался понять хоть

что-нибудь

о связи человека с космосом.

Кто и зачем сюда рухнул

Название кратера Жаманшин переводится с казахского как «гиблое место». На его территории нет ни рек, ни поселений — только пустыня и эхо из прошлого. Он расположен в Актюбинской области, ближайший к нему населенный пункт — поселок Иргиз — находится примерно в 100 км. Чтобы попасть на дно кратера, редким туристам или любителям астрономии приходится съезжать с трассы и

какое-то

время мчать по бездорожью. В отличие, например, от

аризонского Каньона дьявола Жаманшин

очерчен неявно — переход от равнины к чаше кратера проходит плавно. Внешняя граница кратера, обозначенная на горизонте невысокими холмами, составляет 15 км в диаметре, внутренний вал — около 5 км. Эта астроблема, то есть след от метеорита, считается одной из самых молодых сохранившихся на Земле, радиоизотопный анализ поверхности показал, что кратеру около миллиона лет.

Ученые считают, что после столкновения метеорита с поверхностью Земли был взрыв, по площади сравнимый со взрывом семидесяти пяти водородных бомб мощностью в одну мегатонну. О самом пришельце из космоса практически ничего неизвестно. Ученые предполагают, что это могла быть комета до 400 метров в диаметре. Так как ее ядро преимущественно состоит изо льда, а тело метеорита не было найдено, исследователи сходятся во мнении, что оно просто испарилось во время взрыва.

Улики против вулкана

Мы находимся в Звездном зале Новосибирского планетария, под куполом. Олег Кашин раскладывает на столике образцы, привезенные из Казахстана: разные камни побольше и поменьше, блестящие и не очень, окаменевшие ракушки, капли

какой-то

породы и

чей-то

зуб. Спрашиваю, какой из экспонатов самый крутой. «Для детей, конечно, интерес будет представлять вот этот зуб древней акулы», — отвечает он.

Юная посетительница планетария, проходившая мимо, действительно не смогла сдержать эмоций: «Мама, смотри, это как будто зуб дракона!». «Но вообще, с научной точки зрения, самое интересное — это тектиты», — продолжает Кашин и показывает на те самые неприметные застывшие капли.

Какое-то

время ученые спорили о природе происхождения Жаманшина, некоторые делали предположение, что, на самом деле,

когда-то

давно здесь был вулкан, извержение которого и образовало кратер. Но против этой теории свидетельствуют абсолютно все улики, найденные учеными на месте происшествия. Тектиты, или как их еще поэтично называют «слезы кометы» — как раз одна из таких улик.

«Они появляются в момент взрыва космических тел, это переплавленная земная порода, которая соединилась с космической породой. Вот в этих маленьких крошечках — часть космоса, в жаманшинских тектитах находится до 11% космического никеля, который перебрался туда за счет взрыва», — объясняет Кашин. После взрыва порода плавилась, смешивалась с земным веществом, подлетала вверх и остывшими каплями оседала на землю, от этого у тектитов каплевидная форма. По словам экскурсовода, такого никеля на Земле нет, его космическое происхождение давно доказано.

Следующее доказательство — огромный кусок яшмы, размером со шкаф, у которого туристы в Жаманшине делали привал на фотографиях Кашина. Эта часть породы откололась от грунта в эпицентре взрыва, улетела далеко, да так там теперь и стоит. Еще одно свидетельство в пользу метеоритной теории — в кратере много лешательерита. Именем французского химика Анри Луи

Ле-Шателье

назван вспененный кварц, он больше напоминает пемзу, не тонет в воде и едва ли сможет высечь искру, в отличие от своего невспененного предка. Такое на Земле бывает, если молния ударяется в песок, содержащий большое количество кварца. Температура плавления кварца — 1700 °C, что не сравнимо даже с самыми горячими вулканами, в них максимум — 1300 °C, так что вулкан едва ли смог бы стать источником лешательерита.

Там, где было море, сейчас только гипсовые реки

Изучением Жаманшина активно занимались в советские годы, одним из первых сюда пришел известный популяризатор астрономии в Омске Владимир Крупко, нынешний директор Омского планетария. Он организовал в кратер ряд экспедиций, а также возглавлял июньский поход. Доказать гипотезу метеоритного происхождение кратера удалось после тщательного исследования образцов, добытых в экспедициях. Автор гипотезы— Павел Флоренский, доктор геолого-минералогических наук, профессор. Он руководил первыми экспедициями и в дальнейшем часть своей жизни посвятил изучению этого удивительного места. Сегодня активные исследования кратера не ведутся.

Туризм здесь тоже не развит — на этой земле нет ни рек, ни даже естественной тени. Чтобы совершить двухнедельную экскурсию, команде исследователей пришлось везти с собой в кратер цистерны с водой, которой в итоге не хватило, пришлось ездить в Иргиз, пополнять запасы. «Там трудно и тяжело, сразу скажу, что здоровый образ жизни там обязателен для выживания», — признался изыскатель и продемонстрировал фотографии, где они с коллегами купаются в мутной белой воде, потому что протока, наполненная водой с высоким содержанием гипса, единственное место, где в Жаманшине можно освежиться.

Но так было не всегда, в том месте, куда рухнула комета, 250 миллионов лет назад разливалось море. Здесь водились древние акулы и белемниты, предки современных кальмаров. Спустя

какое-то

время море высохло, животные превратились в окаменелости, и эту местность занесло другими породами. «Море простиралось далеко, но от взрыва на территории кратера породы перевернулись, и у нас появился доступ к этим окаменелостям, — Кашин протягивает мне часть древнего кальмара. — Еще там можно было найти фрагменты кораллов. Удивительно, что прошел такой большой период времени, а все находится буквально под ногами».

О Жаманшине не так много говорят, попасть сюда сложно, а выжить — еще труднее. Кашин говорит, что почувствовал на дне кратера «гордое спокойствие»: «Я много путешествую, и горы, и тайгу посмотрел, конечно, пустыню ни с чем не сравнить. Это совершенно другой мир. Она постоянно меняется, облака на небе тоже, солнце там не так светит — все

по-другому

. В Жаманшине есть ощущение, что ты между небом и землей, ты космос чувствуешь лучше, чем в

каком-то

другом месте, потому что ты понимаешь, что

когда-то

давно космос оставил здесь свой отпечаток».

«Мы совершенно случайно встретили в кратере членов казахской администрации района, представителей геотуризма, и выяснили, что в дальнейшем они собираются использовать эту территорию, как туристическую зону», — добавил Кашин. Но для этого нужно организовать бивачные места, вывоз мусора, развитую сеть дорог, и насколько это реально осуществимо, путешественник сказать не может, как и то, пойдет ли это на пользу месту слияния космоса с Землей.

Текст и фото Натальи Грединой Часть фотографий предоставлены Олегом Кашиным