Астрономы впервые открыли экзопланету, похожую на Меркурий. Обычно они похожи на Землю или Марс

Астрономы впервые обнаружили экзопланету (планету за пределами Солнечной системы), которая по своей плотности и составу похожа на Меркурий. Соответствующая статья опубликована в Nature Astronomy, кратко о ней рассказывает AstroBiology.

В последние несколько лет ученые смогли обнаружить несколько тысяч планет за пределами Солнечной системы. Многие из них по размерам напоминают Землю или Марс и находятся в так называемой «зоне жизни» – на таком расстоянии от материнской звезды, при котором на этих планетах могла бы образоваться атмосфера и температурная среда, пригодные для появления жизни.

В рамках новых исследований данных, переданных орбитальным телескопом «Кеплер», астрономы из британского Университета Уорика и французского Университета Экс-Марселя обнаружили планету, которая по своим свойствам похожа не на Землю или Марс, а на Меркурий.

Обнаруженная планета находится в системе звезды K2–229, которая расположена в созвездии Девы на расстоянии 340 световых лет от Земли. Всего в этой звездной системе три планеты. Ближайшая из них, K2–229b – та, которая похожа на Меркурий – имеет в два раза меньший радиус орбиты, чем он, и совершает один оборот вокруг звезды за 30 дней (на Меркурии год длится 88 дней).

Как пояснили ученые, Меркурий – в отличие от остальных планет земной группы – содержит в недрах крайне значительное количество железа, что может говорить о том, что его образование протекало не так, как у Венеры, Земли и Марса. У K2–229b отмечается схожее строение недр – планета, которая примерно равна Земле по диаметру, в 2,5 раза тяжелее ее, что говорит о высоком содержании на ней железа. Помимо этого, она похожа на Меркурий наличием крайне высоких температур на поверхности (это связано с близким расстоянием до материнской звезды).

«Мы были удивлены тем, что нам удалось найти аналогичную планету у другой звезды, что говорит о том, что планеты типа Меркурия встречаются не так уж и редко», – заявил один из авторов исследования.

Основным отличием K2–229b от Меркурия является наличие крайне разреженной атмосферы. Она состоит из паров горных пород, которые постепенно рассеиваются в космосе под воздействием близлежащей звезды. На Меркурии процесс рассеивания атмосферы в результате испарения уже давно закончился.