Ельцин был уверен, что Путин будет развивать демократию

Библиотека Билла Клинтона опубликовала расшифровки телефонных разговоров, состоявшихся в 1999 году между главами России и США Борисом Ельциным и Биллом Клитоном. Разговаривали они о будущем президенте России Владимире Путине.

8 сентября 1999 года Ельцин сказал Клинтону, что долго думал о том, кто станет следующим президентом, но не мог найти ни одного подходящего кандидата. Потом Ельцин «наконец наткнулся» на Путина. Ельцин изучил его биографию, интересы и связи, и пришел к выводу, что это «надежный человек, который хорошо разбирается в том, что находится в его сфере ответственности». «В то же время он обстоятельный и сильный, очень общительный <…> Он демократ и знает Запад», — добавил Ельцин.

Ельцин был уверен, что следующим президентом станет именно Путин и заявил Клинтону, что тот будет «высококвалифицированным партнером» и продолжит курс на развитие экономики и демократии. Сам Клинтон, который к тому времени уже успел пообщаться с Путиным на саммите АТЭС в Окленде, сказал, что тот очень умен. На это Ельцин ответил, что у Путина есть «внутренний стержень» и что Путин сделает все возможное в рамках закона, чтобы победить: «У него есть энергия и ум, чтобы преуспеть».