1979 год. Начало китайско-вьетнамской войны

40 лет назад, 17 февраля 1979 года, Народно-освободительная армия Китая начала вторжение в северные провинции Вьетнама. Оно было вызвано январским вторжением вьетнамской армии в Кампучию, что привело к свержению союзного Китаю правительства "красных кхмеров". Китайская атака на Вьетнам преследовала ограниченные цели и призвана была отвлечь вьетнамские войска из Кампучии, что должно было помочь "красным кхмерам" развернуть партизанскую борьбу. Китай был также недоволен фактическим изгнанием китайского населения Южного Вьетнама после его оккупации войсками коммунистического Северного Вьетнама.

Фактический лидер Китая Дэн Сяопин заявил, что "Китай собирается преподать урок Вьетнаму". Китайские войска после упорных боев к 4 марта смогли захватить три провинциальных центра - Лаокай, Каобанг и Лангшон. Падение последнего открывало китайской армии дорогу на столицу Вьетнама Ханой. К тому времени вьетнамские войска на севере страны были разбиты, и для противостояния китайскому наступлению 5 марта во Вьетнаме была объявлена всеобщая мобилизация. Кроме того, один армейский корпус пришлось перебросить из Камбоджи. Но в тот же день Китай объявил о прекращении военной операции и о выводе войск, который завершился 16 марта.

В Пекине понимали, что попытка захвата Ханоя и оккупации всего Вьетнама неизбежно вызвала бы жесткую реакцию со стороны СССР, вплоть до возможного вторжения советских войск в Маньчжурию. В Советском Союзе народ в шутку называл китайско-вьетнамскую войну "Первой социалистической", по аналогии с "Первой империалистической".

Достоверных данных о потерях сторон убитыми и ранеными нет. Китайская сторона захватила 1636 пленных, а вьетнамская - 238. Их обмен завершился в июне 1979 года. Результат войны можно рассматривать как частичный успех Китая и локальное поражение Вьетнамской народной армии, впрочем, не имевшее стратегического значения. Война с Вьетнамом стала единственным крупным вооруженным конфликтом, в котором участвовала армия Китая в последние 40 лет.