По данным The Times, британский министр обороны Бен Уоллес перед уходом в отставку спровоцировал дипломатический скандал с США

Бывший министр обороны Великобритании Бен Уоллес незадолго до ухода в отставку спровоцировал дипломатический скандал с США, пытаясь отменить контракт на поставку 14 американских вертолетов Chinook H-47 стоимостью 2,3 миллиарда фунтов стерлингов. Об этом со ссылкой на источники пишет The Sunday Times.

Согласно контракту, поставки вертолетов производства компании Boeing должны начаться в 2026 году. В Пентагоне заявляли, что машины необходимы Великобритании для участия в совместных операциях с США и другими странами НАТО. Однако, как рассказали собеседники газеты, в последние недели Бен Уоллес выражал сомнения по поводу сделки, предлагая отменить ее для уменьшения давления на бюджет Минобороны Великобритании.

10 августа он направил главе Пентагона Ллойду Остину письмо, в котором сообщил о планах Лондона пересмотреть договоренности по покупке вертолетов. В ответ американские власти сделали представление послу Великобритании в США Карен Пирс, передав через нее послание премьер-министру Риши Сунаку, что расторжение соглашения является «плохой идеей». По словам источников The Times, британские чиновники заверили американских коллег, что проблема будет решена, когда Уоллес покинет свой пост.

Некоторые члены британского правительства посчитали, что Уоллес своими действиями хотел досадить американцам за то, что президент США не поддержал его кандидатуру на пост генсека НАТО. Однако в окружении министра связь между этими событиями отрицают. Уоллес и ранее выступал против дорогого контракта. У Великобритании уже есть 60 американских Chinook, и ее парк транспортной авиатехники считается крупнейшим среди европейских членов НАТО.

• Бен Уоллес занимал пост министра обороны Великобритании с июля 2019 года. Он сыграл ключевую роль в том, как британские власти отреагировали на полномасштабное вторжение войск РФ в Украину. В частности, Великобритания первой среди западных стран поставила Украине крылатые ракеты Storm Shadow c радиусом действия более 250 километров. Уоллес подал в отставку 31 августа 2023 года.