«Яды, микробы, животные, адский огонь» — книга о биологическом и химическом оружии древности

Чем методы убийства многовековой давности напоминают современные? И пытались ли ограничивать их применение?

В сентябре в издательстве «КоЛибри» на русском языке вышла книга Адриенны Мэйор «Яды, микробы, животные, адский огонь: История биологического и химического оружия Древнего мира». Указанные в заголовке способы ведения войны кажутся нам приметой совсем недавнего времени — начала прошлого века. Адриенна Мэйор в своей книге рассказывает, что на самом деле их применяли еще в глубокой древности. Вот только три примера.

Американский историк Адриенна Мэйор изучала биохимическое оружие Древнего мира с 1990-х годов. Ее книга, «Греческий огонь», посвященная «античному напалму» (зажигательной смеси, изобретенной в Византии), вышла в 2003 году.

В 2000-х Мэйор — уже крупный специалист в этой области. Она консультировала выставки в Национальном музее естественной истории в Лондоне и в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Участвовала в создании документальных фильмов «Двенадцать токсичных историй», «Древнее оружие массового поражения», читала лекции по биологической безопасности в Стэнфордской медицинской школе, писала статьи для самых разных изданий.

Если попытаться кратко сформулировать главный тезис ее книги, то он сводится к следующему: древность в изобретательности, в придумывании новых изощренных методов и средств убийства ничем не отличается от современности. Равно как и в стремлении эти чреватые катастрофическими последствиями изобретения запретить или ограничить. То есть заключить в рамки конвенциональной войны.

Что касается биохимического оружия, то мы, по мнению Мэйор, находим его уже в древних мифах — поэтому трудно даже заключить, из мифа ли это зло перешло в реальность или, наоборот, реальность стала основой мифа. Впрочем, согласно Алексею Федоровичу Лосеву, миф — это реальность и есть.

Геракл и ядовитые стрелы

В своей книге Мэйор вспоминает о Геракле и его поединке с многоголовой гидрой — как один из примеров мифа, в котором упоминается оружие. Именно этот величайший герой греческой мифологии изобрел первое биологическое оружие, описанное в античной литературе, считает историк. Как известно, Геракл, победив змееподобное лернейское чудовище, порождение Тифона и Ехидны, обмакнул свои стрелы в ядовитую желчь гидры. Даже легкая рана от стрелы была смертельной. Но это оружие стало проклятием для самого героя. От яда гидры погиб его друг, мудрый кентавр Хирон: Геракл случайно ранил его своей стрелой. Тот же яд стал причиной и его собственной гибели. Адриенна Мэйор замечает:

Яд и стрелы глубоко взаимосвязаны в самом древнегреческом языке. Слово toxicon, «яд» в переводе с древнегреческого, восходит к слову toxon — «стрела». А латинское слово toxicum, как утверждается, образовано от taxus — «тис», поскольку первые отравленные стрелы смачивались соком ядовитых ягод тиса. Таким образом, для древних «токсичным» как раз являлось «вещество для лука и стрел».

Отравленные стрелы применяли в бою галлы, даки, далматы, кавказские соаны, иранские сарматы, фракийские геты, славяне, африканцы, армяне, парфяне, обитавшие между Индом и Евфратом, скифы (используя яд обыкновенной гадюки) и индийцы (обмазывая наконечники ядом экзотической багровой змеи — белоголовой гадюки). Этим дело не ограничивалось: отравление рек и источников, вино с корнем мандрагоры, отравленный мед и даже «скорпионовые бомбы» — все это также изощренные военные хитрости, благодаря которым достигались победы в Галлии, Северной Африке, Малой Азии и Междуречье.

Медея и напалм

Огненные стрелы с привязанной к древку горящей паклей или соломой — не менее древнее изобретение, нежели стрелы, пропитанные ядом. Но античность знала и более мощное оружие, несущее огонь.

Волшебница и колдунья Медея, внучка Гелиоса, дочь колхидского царя Ээта и океаниды Идии, помогла Ясону и аргонавтам добыть золотое руно. Она стала женой Ясона, но тот оставил ее ради коринфской царевны Главки. Медея послала Главке ларец, в котором лежал пеплос (женская одежда, надевавшаяся поверх туники), пропитанный тайными веществами. Главка, открыв ларец и увидев пеплос, стала примерять его и любоваться собой перед зеркалом. И в этот момент одежда вспыхнула. Огонь был настолько сильным, что его нельзя было ни сбить, ни залить водой. Если верить Еврипиду, автору трагедии «Медея», колхидская колдунья взяла какие-то особые летучие самовоспламеняющиеся вещества, которые нужно было хранить вдали от источников света, влаги и тепла. По сути дела, речь идет о чем-то весьма напоминающем напалм.

Зажигательные смеси на основе смолы, серы и нефти заливались в горшки, которые метали катапульты, или в особые полые дротики или стрелы. Военный специалист Вегеций в 390 году нашей эры привел один из рецептов такой смеси: сера, смола, деготь и конопля, вымоченная в нефти. Плутарх, Плиний и Сенека, считавшие нефть тайным оружием Медеи, опирались в своих рассказах на свидетельства римских ветеранов, успевших повоевать на Ближнем Востоке в I веке до нашей эры.

Нефтяные бомбы и огнеметы были известны и в Индии, и в Древнем Риме, и в Византии. Эксперименты с горючими веществами привели к созданию оружия, которое крестоносцы называли «греческий огонь»:

Византийцы научились применять небольшие сифоны и опрыскиватели для распыления нефти и горючих материалов на ее основе еще в 513 году. Но новая технология разбрызгивания дистиллированной нефти под давлением через бронзовые трубы на корабли противника появилась благодаря гениальному решению инженера-химика — греческого «советника по нефти» Каллиника. Бежав от исламской оккупации Сирии, Каллиник около 668 года укрылся в Константинополе и научил византийцев своему изобретению. Греческий огонь впервые был использован для снятия семилетней морской блокады Константинополя мусульманами, которая началась в 673 году, а в 718 году то же оружие повторно спасло столицу от мусульманского флота.

Биохимическое оружие — ящик Пандоры

Книга Мэйор содержит множество примеров применения биохимического оружия в древности. Победа над противником далеко не всегда достигалась в честном поединке. Чтобы одолеть врага, не гнушались никакими средствами: отравляли воду или изменяли русла рек, чтобы затопить непокорные города, пускали ядовитый дым или сонный газ, вызывали эпидемии смертельных болезней.

Все это точно нельзя было считать благом, а скорее — дарами из знаменитого ящика Пандоры с бедами и лишениями. Попытки усмирить вырвавшееся зло также относятся к глубокой древности.

В индуистских «Законах Ману» запрещалось пропитывать стрелы ядом, в древних китайских сводах правил войны недопустимым было наносить вред и причинять излишние страдания некомбатантам. Правила войны Дельфийского союза, сформулированные афинским оратором Эсхином, запрещали заражение питьевой воды в конфликтах особой, священной природы. Применение ядовитых стрел осуждал Тацит и бичевал Овидий. По сути дела, люди, приняв смертоносные дары Пандоры, почти сразу же стремились обезопасить себя от них. Так что можно сказать, что основы знаменитой Женевской конвенции 1949 года закладывались в далеком прошлом.

Впрочем, как известно, Женевская конвенция не помешала человечеству не только использовать старые, запрещенные методы ведения войны, но и придумывать новые, еще более губительные методы уничтожения.

Николай Александров