О рогатых драконах, сатанинских морских ежах и лечении бивнем мамонта - Троицкий вариант — Наука
Научный журналист Антон Нелихов опубликовал новую книгу, вносящую бодрящее естественнонаучное разнообразие в популярную серию издательства «Манн, Иванов и Фарбер», посвященную мифам народов мира в диапазоне от шумеров до казахов, а также мифам о единорогах, русалках и так далее. Впечатлениями делится Юрий Угольников.
Антон Нелихов — автор, пишущий много и о разном, прекрасно совмещающий интерес к палеонтологии и фольклору, то есть человек, идеально подходящий для написания текста о мифах и легендах, связанных с окаменелостями. И, да, на мой взгляд, это лучшая книга Антона на сегодняшний день.
Автор приводит множество удивительных фактов. Например, на ископаемых панцирях морских ежей можно обнаружить узор, напоминающий пентаграмму. Естественно, древние люди (например, жители древней Ирландии) приписывали такому странному камню магические свойства. Вообще, народная фантазия на предмет использования окаменелостей поразительна: можно искать клад внутри бивня мамонта, а можно тем же бивнем лечиться. Или приписывать лекарственные свойства зубу древней мезозойской рыбы шенштии (эти зубы принимали за каменные наросты, якобы образующиеся на головах жаб, так что они получили название «буфонитов», от латинского bufo — жаба). Оказывается, «Альберт Великий рекомендовал глотать буфонит, чтобы почистить кишечник от грязи и экскрементов. Потом камень доставали из ночного горшка и использовали снова».
Однако при всем буйстве народной фантазии книга может-таки утомить, особенно раздел, посвященный гигантским костям, поскольку вся эта фантазия на самом деле бушевала по поводу довольно однообразных окаменелостей. Поводом для возникновения мифологических представлений (или для проецирования представлений уже сложившихся) становились именно те ископаемые, которые встречались чаще всего, то есть те, которые еще остались от относительно недавних эпох, в первую очередь от плейстоцена. А что такое крупные окаменелости плейстоцена? Главным образом (хотя и не исключительно) это всяческие древние хоботные, так что их обилие на страницах книги выглядит избыточно.
Разумеется, слонами и мамонтами дело не ограничивается, Нелихов рассказывает много о чем еще: о тех же панцирях ископаемых морских ежей, о захоронениях с костями оленей. Знаете ли вы, например, почему китайские драконы изображаются с рогами? Очень может быть, что как раз из-за находок в Китае скелетов древних оленей. И всё же хоботных в книге ну очень и очень много, так просто исторически, вернее, палеонтологически сложилось (в прямом смысле слова).
Кроме того, прекрасно разбирающийся в отечественном фольклоре и народных верованиях Нелихов всё же пропускает некоторые примеры из зарубежного фольклора, которые могли бы прекрасно дополнить и украсить его работу. Например, когда автор рассказывает о верованиях, связанных с громовыми стрелами (чаще всего объектами этих верований оказывались древние каменные артефакты, то есть именно наконечники стрел, созданные первобытным человеком), то отечественные представления можно было бы дополнить историей из исландской саги об Одде Стреле (кстати, сюжет ее пересекается с известными нам преданиями о князе Олеге): в одном из эпизодов саги Одд использует три волшебные каменные стрелы, которые исчезают сразу после выстрела, что прекрасно соотносится с отечественными представлениями о громовых стрелах, которые «стремятся вернуться на небо».
Впрочем, нельзя объять необъятное. Судя по всему, у автора был огромный запас материала, но от значительной его части в ходе работы пришлось избавиться, что придало книге местами даже несколько хаотический характер.
В сухом остатке: «Мифы окаменелостей» я бы рекомендовал не столько людям, интересующимся палеонтологией (про самих по себе древних животных в книге сказано не так много), сколько любителям фольклора и истории. Они действительно получат массу удовольствия от этого чтения.