20 иракцев погибли во время ночной бомбардировки Эль-Фаллуджи американской авиацией. Как передает телеканал “Аль-Арабия”, обороняющимся в этом городе боевикам удалось сбить два вертолета. Возобновился артобстрел квартала Джулан – главного оплота вооруженного сопротивления. Американцы начали операцию в Эль-Фаллудже в понедельник – в ответ на убийство четырех гражданских из США. Бои продолжаются и в других районах Ирака.

Сторонники лидера иракских шиитов Муктада аль-Садра захватили в плен несколько солдат коалиционных войск. Об этом, как сообщает РИА “Новости”, заявил сегодня на пресс-конференции один из ближайших помощников аль-Садра Каис аль-Хазали на пресс-коференции в Наджафе. Подробности он сообщить отказался. Командование коалиционных войск пока не комментируют эту информацию. Напомним, начиная с воскресенье в центральной части Ирака, боевики аль-Садра ведут бои с силами коалиции.

Департамент инвестиционных программ строительства Правительства Москвы инвестирует в 2004-2005 гг. в строительство гостиниц бизнес-класса в городах Ярославской области около 60 млн. долларов, сообщает Прайм-ТАСС . Как разъяснил заместитель руководителя Департамента Сергей Тхор, планируется строительство пяти гостиниц бизнес-класса в Рыбинске, Переяславле-Залесском, Угличе, Ростове Великом и Ярославле.

Цена майских фьючерсных контрактов на нефть марки WTI в ходе торгов в электронной системе Нью-Йоркской товарной биржи (NYMEX) в среду утром составляет $35,06 за баррель, что на $0,09 выше итогового значения вторника, передает агентство Bloomberg. Вчера майские фьючерсы на WTI на NYMEX также подорожали – до $34,97 за баррель. Нефть дорожает в связи с обострением ситуации в Ираке, где нарастает сопротивление оккупационным войскам.

Правозащитники не согласны с решением Мосгорсуда, приговорившего российского ученого Игоря Сутягина к 15 годам тюрьмы за шпионаж. Они готовы обратиться к США за информацией о том, работал ли он на ЦРУ. "Мы это дело так не оставим, добьемся привлечения к этому делу высших должностных лиц США и будем требовать, чтобы были подняты файлы ЦРУ. Посмотрим, есть там такой завербованный шпион или нет.

По словам одного из адвокатов Игоря Сутягина, осужденного сегодня на пятнадцать лет за шпионажАнны Ставицкой, главное нарушение, которое можно будет обжаловать в Верховном суде и Европейском суде по правам человека, заключается, в том, что присяжные осудили его совсем не за то, в чем обвиняли.

**Правительство РФ** Налоговая реформа в России должна завершиться через два года, ее главная цель - снижение налогового бремени. Одной из самых ощутимых для россиян мер, считают в Минфине , станет снижение с 2005 года ставки единого социального налога /ЕСН/, основная база которого исчисляется исходя из суммы доходов граждан. В 2005 году предлагается снизить максимальную ставку ЕСН с 36 до 26%, а эффективную ставку - с 30,4 до 24,15%.

Казахстан завершает свое участие в миротворческой миссии в Ираке, сообщает “ Газета.Ru ”. Как заявил сегодня министр обороны страны Мухтар Алтынбаев, в мае Ирак покинет группа казахстанских военнослужащих. “В связи с этим мы предполагаем, что, когда срок закончится, больше в Ирак не будет отправляться никакой контингент. Таким образом, миссия будет завершена”, - сказал он. В настоящее время в Ираке находятся около 30 военнослужащих ВС Казахстана, в основном инженеры.

В этот день в 1348 году основан Пражский Карлов университет (Universita Karlova), один из старейших в Европе и первый славянский университет. Он создан императором Карлом IV (именем которого и назван). Вначале университет имел факультеты свободных искусств, права, медицины и теологии. В период гуситского революционного движения он стал центром национально-освободительной и антикатолической борьбы. Его ректором дважды избирался Ян Гус. В начале 90-х гг. в нем училось около 26 тыс. студентов.

Французские исследователи заявляют, что нашли самолет, на котором отправился в свой последний полет Антуан де Сент-Экзюпери – известный писатель и летчик. Этот разбившийся самолет был найдет еще в октябре прошлого года на дне моря у берегов Марселя. Последующая экспертиза показала, что его серийный номер совпадает с номером самолета, которым управлял Сент-Экзюпери. Тело писателя не было найдено, но обнаружение самолета положит конец спорам о месте гибели Сент-Экзюпери, сообщает ВВС .

Особенность российской бедности в том, что это бедность работающих людей. Любовь Овчинцева полагает, что причин обеднения две: кризис агро-промышленного комплекса и отсутствие социальной политики. После того, как крупные предприятия стали переходить на новую экономическую систему, 90% из них оказались неплатежеспособными, в результате чего перестали оказывать социальную поддержку своим рабочим.

В американском штате Миссисипи с рельсов сошел пассажирский поезд. Погиб по меньшей мере один человек, еще 80 человек ранены. 65 раненых находятся в удовлетворительном состоянии, остальные в тяжелом и критическом. Всего в поезде, следовавшем из Нового Орлеана в Чикаго, находились 84 человека. Несмотря на то, что местные власти считают это “несчастным случаем”, на место происшествия выехали агенты ФБР, сообщает Associated Press.

Американские и израильские власти уже договорились по ключевым вопросам, связанным с планом Ариэля Шарона об одностороннем отделении Израиля от Палестины. Об этом сообщил в среду дипломатический источник, близкий к переговорам, которые ведут США и Израиль, передает Ha’aretz. Как сказал источник, ожидается, что президент США Джордж Буш поддержит этот план “в качестве временной меры мирного урегулирования в регионе”.

ОАО "Нижфарм" открывает дочернее предприятие в г. Алматы в Казахстане, сообщает Финмаркет . В конце марта 2004 года новая компания "Нижфарм-Казахстан" прошла процедуру официальной регистрации и приступила к деятельности на фармацевтическом рынке Казахстана. Как считают в "Нижфарме", объем фармацевтического рынка Казахстана - один из самых больших среди республик СНГ и уступает только рынку Украины.

Ассоциация страховщиков России подготовила проект Страхового кодекса, которые в мае будет представлен на рассмотрение Государственной Думы. Как сообщает “ Монитор ”, об этом сегодня заявил президент АРС Алексей Зубаков. Кроме того, он рассказал, что ассоциация намерена получить статус саморегулируемой организации в области страхования. Ранее о намерении получить такой статус заявлял Всероссийский союз страховщиков.