Переговоры с Соединенными Штатами Америки по присоединению России к Всемирной торговой организации в ходе саммита ВТО в Гонконге сдвинуть с мертвой точки не удалось. Нерешенных проблем осталось четыре: вопросы охраны интеллектуальной собственности, уровень пошлин на самолеты, ветеринарные и фитосанитарные нормы и самый болезненный вопрос -- доступ на рынок финансовых услуг. Как известно, США настаивают на открытии в России прямых филиалов иностранных банков и страховых компаний.

Главу Банка Италии вынудили уйти в отставку Глава Банка Италии Антонио Фацио не выдержал мощного давления со стороны правительства и правоохранительных органов и подал в отставку. О своем решении он объявил вчера, спустя несколько дней после того, как итальянские газеты Corriere della Sera и La Repubblica сообщили о том, что Миланская прокуратура подозревает банкира в инсайдерской торговле и возбудила против него уголовное дело.

Президент США Джордж Буш обратился вчера к нации с посланием, оправдывающим курс его администрации в Ираке. Своих политических противников Буш обозвал «пораженцами» и заявил, что «кое-кто заключил», что война, обходящаяся в 6 млрд долл. ежемесячно, «проиграна и не стоит того, чтобы на нее тратили лишний цент или день». Но в это не верят ни сам Буш, ни его военачальники, «ни террористы».

Проблема Курдистана уже около столетия вызывает головную боль у правительств Ближнего Востока. Курдская мечта о собственном государстве напрямую затрагивает и те страны, под юрисдикцией которых они сейчас живут, и державы, расположенные за пределами региона, но имеющие там свои интересы. Десятилетия конфликтов с центральными властями в Турции, Ираке и Иране сформировали курдам неважную репутацию в глазах местных чиновников и полицейских. Как минимум их считают народом нелояльным и неуправляемым.

Игроки с Острова свободы порадовали наших клубных тренеров Долгожданный дебют кубинских волейболистов в нынешнем чемпионате России среди мужских команд наконец-то состоялся. Во вторник восемь игроков с Острова свободы прилетели в Россию, а в прошедшем на выходные очередном туре суперлиги семеро из них вышли на площадку.

Сузанне Остхофф предстоит расплата с государством Гражданка ФРГ Сузанне Остхофф, захваченная 24 дня назад иракскими боевиками, снова на свободе. Немецкий МИД не раскрывает подробности вызволения из плена 43-летней заложницы. Известный немецкий эксперт по вопросам терроризма Рольф Топховен утверждает, что похитителям заплатили выкуп. За освобождение Остхофф боевики требовали от ФРГ прекратить любые виды сотрудничества с новыми властями Ирака.

В понедельник президент Грузии Михаил Саакашвили во второй раз стал папой. Новорожденного решили назвать Николозом -- в честь президентских отца и деда по материнской линии. К тому же Грузия 19 декабря отмечала День святого Николая. После «революции роз» 2003 года Руловс говорила, что если президентская семья пополнится мальчиком, то его назовут Вардико («варди» -- по-грузински «роза»). Супруга президента, голландка Сандра Руловс рожала в Тбилиси, в клинике имени академика Гудушаури.

Под Новый год в центре Москвы сократится количество парковочных мест Московские власти, похоже, решили использовать праздничные мероприятия, посвященные встрече Нового года, для того, чтобы окончательно решить главную транспортную проблему мегаполиса -- проблему беспрепятственного проезда городских чиновников к месту работы на Тверской улице, а заодно пополнить столичный бюджет за счет увеличения количества платных парковок в центре города.

В Боливии победил социалистический президент На президентских выборах в Боливии победил 46-летний Эво Моралес. Во время воскресного голосования он набрал 51% голосов и стал первым в истории страны президентом, представляющим коренное население. 60% боливийцев -- индейцы, однако в прошлом страной управляли лишь потомки белых переселенцев из Европы. Эво Моралес возглавляет партию МАС («Движение к социализму»), а также профсоюз производителей коки.

«Челси» впервые выиграл у «Арсенала» в гостях Домашний стадион «Арсенала» доживает последние месяцы. С августа следующего года «канониры» будут играть уже на другой арене, а на месте легендарного «Хайбери», построенного в 1913 году, вырастут жилые кварталы. Но со своими домашними традициями «Арсенал» распрощался раньше, чем со старым стадионом, -- впервые в рамках премьер-лиги «канониры» проиграли «Челси» на «Хайбери». Команда Арсена Венгера переживает сейчас не лучшие времена.

Немецкую архитектурную премию получила Заха Хадид Авторитетное международное жюри определило нового обладателя Немецкой архитектурной премии 2005 года, учрежденной немецкой газовой компанией E.ON Ruhrgas и Федеральной палатой архитекторов Германии. Эта престижная награда (25 тыс. евро) впервые вручена женщине -- живущей в Лондоне, но родившейся в Багдаде Захе Хадид. В прошлом году Заха Хадид стала первой женщиной в истории, получившей самую почетную в мире архитектуры Притцкеровскую премию.

Дальневосточные руководители успокаивают жителей Хабаровска Ядовитое пятно из Китая находится сейчас в 90 километрах от Хабаровска. Скорость его движения составляет 60 километров в сутки, как ожидается, уже 21 декабря растворенный в водах Амура нитробензол достигнет краевого центра. Вчера в Институте тектоники и геофизики Дальневосточного отделения Российской академии наук прошло заседание штаба по предотвращению масштабного загрязнения.

Калининградский губернатор решил поменять местами немцев и россиян Губернатор Калининградской области Георгий Боос, выступая на днях в эфире одной из местных телекомпаний, заявил, что ему не нравится название «Немецко-русский дом» (совместное учреждение, занимающееся развитием межкультурных связей). По словам г-на Бооса, для оторванной от «материка» области гораздо более правильным было бы название «Российско-немецкий дом».

Футбольные фанаты устроили массовую драку в центре Петербурга Фанаты питерского футбольного клуба «Зенит», видимо, не ожидавшие, что их кумиры займут только шестое место по итогам чемпионата России, решили громко отпраздновать закрытие сезона. В ночь на понедельник около 300 болельщиков устроили массовую драку в самом центре Санкт-Петербурга. Драка оказалась как будто специально «приурочена» к покупке контрольного пакета «Зенита» одной из структур «Газпрома».

Раз в год артисты и критики меняются местами Вчера в Центральном Доме литераторов в четвертый раз вручили премию имени знаменитого театрального критика Александра Кугеля -- премию, придуманную Олегом Меньшиковым для современных театральных критиков. У премии нет строгой концепции и системы номинаций -- каждый год артисты и режиссеры, входящие в жюри, выбирают для награждения одного или несколько человек.