Выход нового романа Доктороу был запланирован на ноябрь 1999 года, однако самый тонкий американский стилист из ныне живущих, как обычно, завалил все расчисленные сроки. Э.Л. важен не контракт, а мучительная шлифовка всякой фразы, всякого слова. Каждая книга Доктороу - взрыв; каждая, сперва провоцируя американских литературных критиков на "фас", в итоге командует им "к ноге": опять, гад, обманул, опять обескуражил, мерзавец.